साउथ अफ्रीका के साथ टी-20 सीरीज शुरू होने से पहले ही टीम इंडिया पर संकट के बादल छाने लगे हैं। टीम कप्तान केएल राहुल को इन्जर्ड घोषित कर दिया है और वो सीरीज से बाहर हो गए हैं। अब टीम की कप्तानी ऋषभ पंत को सौंपी गई है। प्रैक्टिस सेशन के दौरान केएल राहुल की मांसपेशियों में ऐसा खिंचाव आया कि अब वो बेंगलुरू की नेशनल क्रिकेट एकेडमी में अपना इलाज कराएंगे। केएल राहुल के बाहर होने से टीम इंडिया की ताकत लगभग आधी हो गई है। अब ऐसा लगने लगा कि साउथ अफ्रीका से घरेलू सीरीज में ही टीम इंडिया शिकस्त न खा जाए। उधर साउथ अफ्रीकी खेमे में खुशी की लहर है।
केएल राहुल का बाहर होना टीम इंडिया के लिए इसलिए बड़ा झटका है क्योंकि ये खिलाड़ी बेहतरीन फॉर्म में था। आईपीएल 2022 में केएल राहुल ने 15 मैचों में 50 से ज्यादा की औसत से 616 रन बनाए, जिसमें दो शतक और 4 अर्धशतक शामिल थे। साफ है कि केएल राहुल की लय टीम इंडिया के काम आ सकती थी।
टी20 इंटरनेशनल में भी केएल राहुल की फॉर्म धारदार थी। पिछले एक साल में केएल राहुल ने 7 मैचों में 45।66 की औसत से 274 रन बनाए। राहुल के बल्ले से 7 में से 4 मैचों में अर्धशतक निकले और उनका स्ट्राइक रेट भी 145 के करीब रहा।
साउथ अफ्रीका के खिलाफ जिस टीम का चयन हुआ है उसमें केएल राहुल ही ऐसे खिलाड़ी थे जिनके बल्ले से लगातार रन निकल रहे थे। खासतौर पर टॉप ऑर्डर में ऋतुराज गायकवाड़ और इशान किशन रंग में नहीं हैं। ऋषभ पंत-श्रेयस अय्यर भी लगातार रन नहीं बना पा रहे हैं। हार्दिक पंड्या और दिनेश कार्तिक की लय जरूर अच्छी है लेकिन सौ फीसदी भरोसे लायक नहीं है।
