दुनिया का वो गेंदबाज जिसके हाथों में बॉल आते ही सामने वाले बल्लेबाज के मन में एक खौफ पैदा हो जाता था। विश्व के उस ख़तरनाक़ बॉलर के हर बॉल किसी आग के गोले की तरह जब बल्लेबाजों के सामने से गुजरता था,मानो कान के पास से सीटी बजाते कोई अजीब सी आवाज कानों में तैरने लगती थी। बल्लेबाजों को रन बनाने से ज्याद चिंता अपनी प्राण की रक्षा करने की होती थी।  उस दौर में दुनिया का बड़े से बड़ा बल्लेबाज उस ख़ौफनाक बॉलर से घबराता था। England की वो कहानी जब बल्लेबाजों को लगता था की बीच मैदान पर उसकी मौत सामने आ रही है।

इस कैरेबियाई बॉलर का निशाना स्टंप नहीं बल्कि बल्लेबाजों का सिर हुआ करता था,लिहाजा दुनिया का बड़े से बड़ा बल्लेबाज उसकी गेंदबाजी की सामना करने से घबराता था। इस खिलाड़ी के गेंदबाजी से सामने वाला बल्लेबाज लहूलुहान हो जाता था।

शायद आपने सही सोचा,हम बात कर रहे हैं वेस्टइंडीज के उस ख़तरनाक़ गेंदबाज की जिसका नाम 1970-80 के दशक में दुनिया का सबसे खुंखार गेंदबाजों में शुमार था। हम बात कर रहे हैं वेस्टइंडीज के खुंखार गेंदबाज माइकल होल्डिंग की,जिनकी ख़तरनाक़ बॉलिंग ने कैरेबियाई टीम की तकदीर पलट दिया था।

माइकल होल्डिंग को उस दौर में एक औऱ नाम से जाना जाता था। होल्डिंग को ‘व्हिसपरिंग डेथ’ यानी मौत की आहट नाम से भी पुकारा जाता था। क्योंकि इस बॉलर का सामना किसी भी बड़े से बड़ा बल्लेबाज करने से हिचकता था।

ओवल का वो मैच जिसे भुलाया नहीं जा सकता

इंटरनेशनल क्रिकेट में माइकल होल्डिंग ने सन 1975 में कदम रखा। ठीक एक साल बाद से ही इस बॉलर ने दुनिया के सामने अपनी करिश्माई गेंदबाजी दिखानी शुरु कर दी। साल 1976 में वेस्टइंडीज England दौरे पर गई थी। यह वही दौरा था ,जब वर्ल्ड क्रिकेट में दुनिया ने पहली बार क्लाइव लॉयड की कप्तानी में वेस्टइंडीज का रौद्र रूप देखा था।

चार टेस्ट मैचों की सीरीज में 2 मैच पहले ही वेस्टइंडीज अपने नाम कर चुकी थी। वहीं , England पहली बार अपनी ही धरती पर सीरीज गंवाने की दिशा में खड़ी थी ।

सीरीज में सबसे घातक स्पेल माइकल होल्डिंग ने फेंका

ओवल के मैदान में माइकल होल्डिंग के ख़तरनाक़ गेंदबाजी की बदौलत England पहली बार अपनी ही धरती पर धराशायी हो गया। होल्डिंग का कहर ऐसा जिसका जवाब इंग्लैंड के किसी बल्लेबाजों के पास नहीं था। पहली ही पारी में माइकल होल्डिंग ने इंग्लैंड के 8 बल्लेबाजों को आउट कर दिया औऱ पवेलियन की राह दिखाई।

होल्डिंग ने ओवल के मैदान पर अपनी करिश्माई गेंदबाजी के बदौलत वो कर दिखाया,जिसके लिए तेज गेंदबाद उस मैदान पर एक-एक विकेट को तरसते थे।

ओवल का मैदान बल्लेबाजों के लिए किसी जन्नत से कम नहीं माना जाता था,लेकिन होल्डिंग ने उस तमाम मिथक को तोड़ इस पीच को इंग्लिश बल्लेबाजों के लिए नरक बना दिया।

पहली पारी में 8 विकेट चटकाने के बाद होल्डिंग दूसरी पारी में भी अपनी बॉलिंग से आग उगल रहे थे। दूसरी पारी में भी होल्डिंग 6 विकेट अपने नाम कर लिया। इस तरह इस मैच में होल्डिंग ने कुल 14 विकेट अपने नाम करते हुए वेस्टइंडीज की ओर से टेस्ट क्रिकेट में सबसे घातक स्पेल फेंका। माइकल होल्डिंग की गेंदबाजी के बदौलत वेस्टइंडीज इस टेस्ट मैच को अपने नाम किया औऱ 231 रनों से इंग्लैंड की टीम को मात दी।

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