भारत में वन्यजीवों के संरक्षण के प्रयासों को उस समय और बढ़ावा मिला, जब इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर स्पीशीज़ सर्वाइवल कमीशन और भारतीय वन्यजीव ट्रस्ट ने दक्षिण एशिया में प्रजाति अस्तित्व के लिए पहला क्षेत्रीय केंद्र स्थापित करने की घोषणा कर दी।

यह दुनिया का 10वां और दक्षिण एशिया में अपनी तरह का पहला केंद्र है।

इस केंद्र का उद्देश्य संकटग्रस्त प्रजातियों की IUCN लाल सूची का उपयोग करके प्रजातियों की स्थिति के आकलन में योगदान करते हुए संरक्षण चिकित्सकों को नेटवर्क बनाने और सर्वोत्तम तौर-तरीक़ों को साझा करने के लिए एक मंच प्रदान करना होगा।

इसके अलावा, यह भारत में प्रजातियों की पुनर्प्राप्ति के प्रयासों को भी प्रचारित करेगा और उन प्रजातियों को बचाने के राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रयासों के बीच एक पुल के रूप में कार्य करेगा।

कई महत्वपूर्ण और लुप्तप्राय प्रजातियों का बसेरा भारत के लिए ऐसे केंद्र की आवश्यकता पहले से कहीं अधिक अनिवार्य और महत्वपूर्ण हो गयी है।

इस केंद्र की स्थापना के लिए समझौता ज्ञापन पर प्रोफेसर जॉन पॉल रोड्रिग्ज, अध्यक्ष, आईयूसीएन एसएससी और विवेक मेनन, कार्यकारी निदेशक, डब्ल्यूटीआई के बीच हस्ताक्षर किए गए।

डब्ल्यूटीआई के कार्यकारी निदेशक मेनन ने इस केंद्र के बारे में बात करते हुए कहा: “आईयूसीएन एसएससी और डब्ल्यूटीआई के बीच यह साझेदारी भारत में संरक्षणवादियों और वैज्ञानिकों के बीच बेहतर ज़मीनी स्तर पर समन्वय सुनिश्चित करेगी, जो प्रजातियों के अस्तित्व पर काम कर रहे हैं।”

रोड्रिग्ज ने कहा, “केंद्र राष्ट्रीय स्तर पर प्रजातियों के संरक्षण का समर्थन करने के लिए भारत में 400 से अधिक एसएससी सदस्यों की विशेषज्ञता और ज्ञान को एक साथ लायेगा, और एसएससी नेटवर्क में शामिल होने के लिए युवा, उभरती संरक्षण प्रतिभा को एक मंच प्रदान करेगा।”

इस केंद्र की भूमिका के बारे में विस्तार से बताते हुए डब्ल्यूटीआई के आधिकारिक प्रवक्ता ने इंडिया नैरेटिव को बताया कि यह “संकटग्रस्त प्रजातियों की आईयूसीएन लाल सूची का उपयोग करके प्रजातियों की स्थिति के आकलन में” बहुत योगदान देगा; भारत में प्रजातियों के आकलन के लिए प्रशिक्षण और सहायता प्रदान करना; और भारत में एसएससी सदस्यों को भारतीय प्रजातियों के मूल्यांकन, योजना और कार्रवाई के प्रयासों में शामिल होने के लिए प्रेरित करना, जिसमें भारत प्रजाति विशेषज्ञ समूह बनाने की संभावना तलाशना भी शामिल है।”

प्रवक्ता ने कहा कि यह “प्रजातियों की लाल सूचियों के लिए प्रजातियों के आकलन में अंतर को संबोधित करने और यह सुनिश्चित करने में भी मदद करेगा कि ये आकलन, जहां संभव हो, राष्ट्रीय और वैश्विक IUCN लाल सूचियों के बीच संरेखित हों।”