आईपीएल के पहले क्वालिफायर में आज चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) और दिल्ली कैपिटल्स (DC) की टीमें आमने-सामने होंगी। दुबई में होने वाले मुकाबले में महेंद्र सिंह धोनी से सामने उनके चेले पंत होंगे। जो टीम आज जीतेगी सीघे फाइनल में चली जाएगी। जबकि हारने वाली टीम को फाइनल में पहुंचने के लिए एक और मौका मिलेगा। वह एलिमिनेटर जीतने वाली टीम के खिलाफ क्वालिफायर-2 में उतरेगी। यह मैच भारतीय समयानुसार शाम 7:30 बजे से खेला जाएगा।
चेन्नई ने पिछले साल चूकने के बाद फिर से प्लेऑफ में जगह बनायी है। उसने जिन 12 आईपीएल में हिस्सा लिया है उनमें से 11 बार उसकी टीम प्लेऑफ में पहुंची है। हालांकि आखिर में लगातार तीन मैच गंवाना उनके कप्तान महेंद्र सिंह धोनी को नागवार गुजरा होगा। दिल्ली को भी अपना पिछला मैच गंवाना पड़ा। रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के केएस भरत ने अंतिम गेंद पर छक्का जड़कर दिल्ली को इस मैच में झटका दिया था। इससे उनकी स्थिति पर असर नहीं पड़ा लेकिन उसका आत्मविश्वास जरूर डिगा होगा।
आईपीएल में अब तक दोनों के बीच 25 मुकाबले हो चुके हैं। इस दौरान चेन्नई ने 15 में बाजी मारी, जबकि दिल्ली 10 मैच ही जीत पाई है। मौजूदा आईपीएल के पहले चरण में दिल्नी ने चेन्नई को 3 विकेट से हराया था। दोनों के बीच पिछले 5 मैचों की बात करें, तो दिल्ली ने चेन्नई को 4 बार शिकस्त दी है। चेन्नई अब तक 8 बार फाइनल में जगह बना चुकी है, जिनमें से तीन बार वह चैम्पियन बनी है। इससे पता चलता है कि टीम जरूरत के समय में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देने की मद्दा रखती है।
धोनी का सिद्धांत स्पष्ट है जो आजमाये जा चुके हैं, जिन्हें अनुभव है उन पर भरोसा रखो और यही वजह है कि उनकी टीम में रवींद्र जडेजा, अंबाती रायडू, सुरेश रैना, ड्वेन ब्रावो और फाफ डु प्लेसी जैसे खिलाड़ी हैं। इनके अलावा जोश हेजलवुड और मोईन अली जैसे अंतरराष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी हैं और पूर्व भारतीय कप्तान धोनी को पता है कि वह किस तरह का संयोजन चाहते हैं। धोनी जानते हैं कि वह लंबे समय से अच्छे फॉर्म में नहीं हैं। उन्होंने 14 मैचों में केवल 96 रन बनाए।
दिल्ली कैपिटल्स ने भले ही लीग चरण में 10 मैच जीते लेकिन उनकी बल्लेबाजी में वैसा आत्मविश्वास नहीं दिखा। पृथ्वी शॉ (401 रन) और शिखर धवन (544 रन) ने कुछ अच्छी पारियां खेली लेकिन यूएई चरण में उसके बल्लेबाज दबदबा नहीं बना पाये। कप्तान ऋषभ पंत (362 रन) टुकड़ों में ही अच्छा प्रदर्शन कर पाए। शिमरोन हेटमेयर ने डेथ ओवरों में अच्छी भूमिका निभाई, लेकिन कोई अन्य बल्लेबाज ऐसा नहीं कर पाया। दिल्ली का मजबूत पक्ष उसकी गेंदबाजी है। अवेश खान (22 विकेट), अक्षर पटेल (15 विकेट), कैगिसो रबाडा (13 विकेट) और एनरिक नोर्तजे (9 विकेट) ने अब तक अपनी भूमिका बहुत अच्छी तरह से निभाई है।
