अमेरिका (America) को एक प्राचीन ज्वालामुखी क अंदर एक विशाल लिथियम का भंडार मिला है। यह अमेरिकी स्वच्छ ऊर्जा के लिए गेम-चेंजर हो सकता है। हालांकि, यह अमेरिका के प्राचीन निवासियों के लिए आपदा का कारण भी बन सकता है। इस प्राचीन ज्वालामुखी का नाम मैकडर्मिट काल्डेरा है। दुनिया इस नाम से शायद अपरिचित हो, लेकिन वर्तमान में यह एक विलुप्त ज्वालामुखी है। मैकडर्मिट काल्डेरा ज्वालामुखी में अंतिम बार 16 मिलियन वर्ष पहले विस्फोट हुआ था। इसे लिथियम की खोज करने वालों के लिए सदी की सबसे बड़ी खदान बताया जा रहा है। अगर इस ज्वालामुखी से लिथियम का उत्खनन किया जाता है, तो यह दुनिया में चीनी वर्चस्व को खत्म कर देगा।

दुनिया में लिथियम की सबसे बड़ी मात्रा

2020 में अमेरिकी (America) वैज्ञानिकों ने एक चौंकाने वाली खोज प्रकाशित की कि काल्डेरा में दुनिया में लिथियम की सबसे बड़ी मात्रा हो सकती है। इस ज्वालामुखी के अंदर लिथियम एक असामान्य प्रकार की मिट्टी में बंद है जिसे इलाइट कहा जाता है। अब हालिया शोध एक कदम और आगे बढ़ गया है। अगस्त में शोधकर्ताओं ने बताया कि मैकडरमिट काल्डेरा के दक्षिणी भाग, जिसे थैकर पास कहा जाता है, में औसतन लगभग 1.8% लिथियम होता है। केमिस्ट्री वर्ल्ड की रिपोर्ट के अनुसार, यह मैग्नीशियम स्मेक्टाइट में मौजूद लिथियम से लगभग दोगुना है, जो लिथियम के लिए खनन की जाने वाली मुख्य मिट्टी है।

132 मिलियन टन से अधिक लिथियम भंडार

ऐसे में वैज्ञानिकों का अनुमान है कि नेवादा-ओरेगन सीमा पर स्थित मैकडरमिट काल्डेरा में 132 मिलियन टन से अधिक लिथियम हो सकता है। यह दशकों तक लिथियम की वैश्विक मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त है। इसका मतलब यह भी है कि अमेरिका, जिसके पास केवल एक सक्रिय लिथियम खदान है, को अब अपने लिथियम के लिए अन्य देशों पर निर्भर नहीं रहना पड़ेगा। मिनरल्स मेक लाइफ के अनुसार, अमेरिका की मिट्टी में अनुमानित 8 मिलियन मीट्रिक टन लिथियम समाहित है, जो इसे दुनिया भर में सबसे अधिक भंडार वाले शीर्ष पांच देशों में रखता है, फिर भी देश वैश्विक लिथियम उत्पादन का केवल 1% बनाता है।

सता रहा सिर्फ एक डर

द गार्जियन की रिपोर्ट के अनुसार, बस एक चीज है: स्थानीय स्वदेशी समुदायों का कहना है कि थैकर दर्रा पवित्र भूमि है जहां वे पारंपरिक दवाओं, खाद्य पदार्थों और पवित्र समारोहों का आयोजन करते हैं। मैककिनी पीपल ऑफ रेड माउंटेन नामक स्वदेशी समूह का हिस्सा है जिसने थैकर दर्रे पर लिथियम खनन का विरोध किया है। स्थानीय शोशोन-पैयूट स्वदेशी जनजाति के गैरी मैककिनी ने कहा कि वह एक कब्रिस्तान है। वहां औषधियां और जड़ें हैं, वहां पारिस्थितिकी तंत्र है – वहां अभी भी जीवन है। लेकिन एक फेडरल कोर्ट ने विरोधियों के स्टे ऑर्डर के अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया और मार्च में कंपनी लिथियम अमेरिका ने कहा कि श्रमिकों ने साइट पर ड्रिलिंग और बुनियादी ढांचे का निर्माण शुरू कर दिया था। ऐसे में जबरन खुदाई करने से लोगों की भावनाएं आहत होने का खतरा है।

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