रूस ने यह स्पष्ट कर दिया है कि येवगेनी प्रिगोझिन के नेतृत्व वाले वैगनर समूह द्वारा पिछले सप्ताह देश की सेनाओं के ख़िलाफ़ विद्रोह करने के बाद वह अफ़्रीका में अपनी उपस्थिति कम नहीं करेगा, जो संकटग्रस्त यूक्रेनी सीमा से बहुत दूर नहीं है।

जैसा कि पिछले कुछ महीनों में IndiaNarrative.com द्वारा यह ख़बर दी गयी थी कि  रूस अफ़्रीका में गहरी पैठ बना रहा है, जिसमें इस महाद्वीप के केंद्र में भूमि से घिरा मध्य अफ़्रीकी गणराज्य (सीएआर) भी शामिल है।यह गरीब इलाक़ा है, लेकिन प्राकृतिक संसाधनों में बेहद समृद्ध है।

इस संकटग्रस्त देश में रूसी उपस्थिति धीरे-धीरे बढ़ रही है, क्योंकि 2013 के क्रूर गृहयुद्ध की शुरुआत से अपने पूर्व उपनिवेश में तैनात फ़्रांसीसी सैनिकों के आखिरी बैच ने दिसंबर में राजधानी बांगुई छोड़ दी थी।

इस अशांत देश में अब लगभग 2,000 रूसी नागरिक हैं – जिन्हें मास्को द्वारा “सैन्य प्रशिक्षक” और पश्चिम द्वारा वैगनर समूह के “भाड़े के सैनिक” कहा जाता है।

जहां अफ़्रीका में वैगनर सेनानियों की बढ़ती उपस्थिति पर फिर से सवाल उठाये जा रहे हैं, वहीं रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने सोमवार को कहा कि फ़्रांसीसी और अन्य यूरोपीय देशों द्वारा इस इलाक़े को “छोड़ने” के बाद सीएआर और माली की सरकारों ने औपचारिक रूप से एक निजी सैन्य कंपनी का अनुरोध किया था। दोनों देशों ने अपने सैन्य अड्डे बंद कर दिये हैं, जो आतंकवाद के ख़िलाफ़ लड़ाई को मज़बूत करने के लिए बनाये गये थे।

लावरोव ने सोमवार को एक साक्षात्कार में आरटी टीवी को बताया, “उन परिस्थितियों में जब वे डाकुओं के आमने-सामने रह गये थे, बांगुई और बमाको ने अपने अधिकारियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के अनुरोध के साथ वैगनर पीएमसी का रुख़ किया। इस पीएमसी के साथ संबंधों के अलावा, मध्य अफ़्रीकी गणराज्य और माली की सरकारों के हमारे नेतृत्व के साथ आधिकारिक संपर्क हैं।”

“उनके अनुरोध पर कई सौ सैनिक सीएआर में प्रशिक्षक के रूप में काम कर रहे हैं। यह काम जारी रहेगा।”

अपने विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव और रक्षा मंत्री सर्गेई शोइगु के साथ रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की एक फ़ाइल फ़ोटो (फ़ोटो: सौजन्य: twitter/@KremlinRussia_E)

9 मई को पूर्व फ़्रांसीसी सैन्य अड्डे पर रूसी झंडा फहराया गया था और सीएआर ने मास्को से अपने क्षेत्र पर एक स्थायी सैन्य अड्डा स्थापित करने का आग्रह किया था।

प्रमुख रूसी दैनिक इज़वेस्टिया के साथ एक साक्षात्कार में मॉस्को में सीएआर के राजदूत लियोन डोडोनू-पुनागाज़ा ने कहा कि उनके देश को अब “5,000 से 10,000 सैनिकों के साथ” एक रूसी सैन्य अड्डे की आवश्यकता है, क्योंकि वे सैन्य-तकनीकी सहयोग बढ़ाने पर पूरी ताक़त से आगे बढ़ रहे हैं।

राजनयिक ने कहा,“यह जारी रहना चाहिए। हालांकि, इससे कुछ देशों में असंतोष पैदा होता है। हाल के सप्ताहों में जब रूस ने हमें छह सैन्य विमान दिए, तो यह फ़्रांसीसी ही थे, जिन्होंने नाराज़ होना, चिल्लाना और शोर मचाना शुरू कर दिया था। लेकिन यह हमारा मामला नहीं है, हम रूस के साथ सहयोग में रुचि रखते हैं।”

सीएआर की अपील 26 जुलाई से सेंट पीटर्सबर्ग में होने वाले दूसरे रूस-अफ़्रीका शिखर सम्मेलन से पहले आयी है, एक कार्यक्रम जिसमें अफ़्रीकी महाद्वीप के राज्य और सरकार के प्रमुख, उच्च रैंकिंग प्रतिनिधिमंडल, संघ, और व्यापार प्रतिनिधि प्रमुख, उप-क्षेत्रीय प्रमुख शामिल होंगे।

अक्टूबर 2019 में सोची में आयोजित शिखर सम्मेलन के पहले संस्करण में अफ़्रीकी महाद्वीप के 45 देशों के साथ-साथ अफ़्रीकी संघ और अफ़्रीकी निर्यात-आयात बैंक सहित सात क्षेत्रीय संगठनों की भागीदारी देखी गयी।

मध्य अफ़्रीका(मानचित्र: सौजन्य: Google Maps)

लावरोव ने यह भी कहा कि लीबिया को एक “विशाल ब्लैक होल” में बदल दिया गया है और इसके माध्यम से दक्षिण में अफ़्रीका के सहारा-साहेल क्षेत्र में तस्करी के हथियारों से सुसज्जित लुटेरे सभी प्रकार के आतंकवादी, चरमपंथी और ड्रग डीलर घुस आयें हैं। वे अभी भी अफ़्रीकी महाद्वीप के संबंधित देशों को आतंकित कर रहे हैं।

लावरोव ने कहा, “फ़्रांस और अन्य नाटो सदस्यों द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए लोकतंत्र और स्वतंत्रता के सभी सेनानियों के बाद मध्य अफ़्रीकी गणराज्य, माली और सहारा-साहेल क्षेत्र के अन्य देश आतंकवादी समूहों के सीधे हमले का शिकार हो गये, जो एम गद्दाफी को ख़त्म करना चाहते थे (वह बहुत कुछ जानते थे) इस बारे में कि फ़्रांसीसी गणराज्य में राष्ट्रपति अभियान को कैसे वित्तपोषित किया गया) ने लीबिया के ख़िलाफ़ खुली आक्रामकता फैलायी।”

उन्होंने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के उस प्रस्ताव का उल्लंघन किया, जो इस तरह की कार्रवाइयों पर रोक लगाता है। उन्होंने लीबियाई राज्य को बर्बाद कर दिया, जिसे पूरा अंतर्राष्ट्रीय समुदाय आज भी टुकड़े-टुकड़े करके इकट्ठा कर रहा है और इसे लागू नहीं कर सकता है।

रूसी विदेश मंत्री इस बात पर ज़ोर देते हैं कि असफल वैगनर विद्रोह के बाद उन्हें मॉस्को के साथ अफ़्रीकी देशों के संबंधों में कोई “परेशानी” या कोई बदलाव नहीं दिख रहा है।

उन्होंने कहा,“इसके विपरीत मुझे एकजुटता को लेकर कई लोगों का आह्वान आये, जिनमें मेरे कई अफ़्रीकी मित्र भी शामिल थे। हम इस आधार पर आगे बढ़ते हैं कि रूस और हमारे अफ़्रीकी साझेदारों के बीच रणनीतिक संबंधों में कोई अवसरवादी क्षण नहीं लाया जा सकता है।”

ऐसा नहीं है कि सिर्फ़ सीएआर में ही रूसी उपस्थिति बढ़ रही है। हॉर्न ऑफ़ अफ़्रीका से लेकर दक्षिण अफ़्रीका तक रूस नयी साझेदारियां और समर्थक बना रहा है