आयुष गोयल
चंडीगढ़: भारतीय मूल के एक सिख पार्षद ने इंग्लैंड के वेस्ट मिडलैंड्स शहर कोवेंट्री के नए लॉर्ड मेयर के रूप में नियुक्त होने के बाद इतिहास रच दिया है। पंजाब में जन्मे जसवंत सिंह बिरदी पहले पगड़ीधारी लॉर्ड मेयर हैं और नगर परिषद के अध्यक्ष होंगे, और कोवेंट्री के पहले नागरिक के रूप में वे शहर के ग़ैर-राजनीतिक, औपचारिक प्रमुख होंगे।

बिर्दी ने एक बयान में कहा, “मुझे अपने गोद लिए हुए यह गृह शहर का लॉर्ड मेयर बनने पर बहुत गर्व है। इसने मुझे और मेरे परिवार को वर्षों से बहुत कुछ दिया है और मुझे यह दिखाने के लिए सम्मानित किया जायेगा कि मैं इसे इतना प्यार क्यों करता हूं और शहर और यहां रहने वाले अद्भुत लोगों को बढ़ावा देता हूं। एक सिख के तौर पर इसका मतलब यह भी है कि मैं पद की ज़िम्मेदारी लेने के साथ-साथ पगड़ी भी पहनूंगा। यह दर्शाने में यह बात मदद करेगी कि हमारे पास कितना खुशहाल बहुसांस्कृतिक शहर है और शायद दूसरों को भी प्रेरित करे।”

पंजाब में पैदा हुए बर्दी 60 साल पहले कोवेंट्री चले गए और 1990 के दशक में हिलफील्ड्स वार्ड में कार्यालय की दो कार्यकाल के बाद पिछले नौ वर्षों से बबलेक वार्ड का प्रतिनिधित्व करते हुए शहर में एक पार्षद के रूप में 17 साल बिताये हैं। पिछले 12 महीनों के लिए डिप्टी लॉर्ड मेयर के रूप में कार्य करने के बाद उन्होंने पार्षद केविन मैटन की भूमिका निभायी। बिर्दी पंजाब में पले-बढ़े, हालांकि उन्होंने बचपन के कुछ साल लाहौर में भी बिताये।

1950 के दशक के मध्य में बर्दी अपने माता-पिता के साथ पूर्वी अफ़्रीका में केन्या में आ गया, जहां उन्होंने अपनी प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा प्राप्त की, और अपनी आगे की शिक्षा के लिए 60 के दशक में ब्रिटेन में आ गये। एक पार्षद होने के अलावा, वह शहर में धार्मिक, सामाजिक और सामुदायिक परियोजनाओं की स्थापना में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं। उन्होंने वर्ष के लिए अपने चुने हुए चैरिटी को मस्कुलर डिस्ट्रॉफी चैरिटी, कोवेंट्री रिसोर्स सेंटर फॉर द ब्लाइंड, और यूनिवर्सिटी हॉस्पिटल्स कोवेंट्री और वारविकशायर चैरिटी के रूप में नामित किया है।