सामाजिक स्वैच्छिक संगठन ‘वॉइस फ़ॉर पीस एंड जस्टिस’ द्वारा आयोजित “पेडल फ़ॉर पीस” साइक्लोथॉन के साथ गांदरबल के सुरम्य ज़िले ने कश्मीर में ऐतिहासिक G-20 कार्यक्रम का भव्य स्वागत किया।
कश्मीर में शांति और विकास की इच्छा व्यक्त करते हुए घाटी भर के 500 से अधिक एथलीटों ने इस कार्यक्रम में भाग लिया। जैसे ही G-20 प्रतिनिधि Y-20 कार्यक्रम के लिए कश्मीर पहुंचे, वैश्विक स्तर पर कश्मीर के पारंपरिक हस्तशिल्प और पर्यटन क्षेत्र को बढ़ावा देने पर ध्यान केंद्रित हो गया। कश्मीरी युवाओं की नयी पीढ़ी इस क्षेत्र में रोज़गार के अधिक संसाधन सृजित करने और खेलों को बढ़ावा देने और पोषित करने के लिए बेहद उत्सुक है, ताकि उनकी प्रतिभा को अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रदर्शित किया जा सके।
वॉयस फ़ॉर पीस एंड जस्टिस के संरक्षक फ़ारूक़ गांदरबली ने कहा, “इस साइक्लोथॉन के आयोजन का उद्देश्य वास्तव में G-20 से जुड़े विदेशी प्रतिनिधियों के आगमन पर जश्न मनाना था। यह अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रम हस्तकला, कालीन और शॉल बुनाई की स्थानीय पारंपरिक कला को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ावा देगा और कश्मीर के पर्यटन क्षेत्र को वैश्विक स्तर पर बढ़ायेगा, जो बदले में हिंसा प्रभावित कश्मीर में रोज़गार के नए स्रोत पैदा करेगा।”
गांदरबल ज़िले के संबल-मणिगाम क्षेत्रों से गुज़रने वाले श्रीनगर-लेह राष्ट्रीय राजमार्ग बाईपास पर लार से शेर-ए-कश्मीर पार्क मणिगम मार्ग तक चलने वाली यह साइकिल दौड़ तीन श्रेणियों में विभाजित थी: वरिष्ठ और कनिष्ठ पुरुष श्रेणियां और सभी आयु वर्ग की महिलाओं की श्रेणी।
उद्घाटन और प्रस्तुति समारोह में विश्व प्रसिद्ध साइकिलिस्ट डॉ मोहम्मद अकबर ख़ान ने भी भाग लिया, जिन्होंने सभी प्रतिभागियों को प्रोत्साहित किया और तीनों श्रेणियों में पहले, दूसरे और तीसरे स्थान पाने वालों के बीच साइकिल, ट्राफियां, नक़द पुरस्कार और प्रमाण पत्र प्रदान किए।
फ़ारूक़ गांदरबली ने कहा, “धर्म और स्वतंत्रता के नाम पर कश्मीरी युवाओं का कभी शोषण किया जाता था, उन्हें बलि का बकरा बनाया जाता था और कब्रिस्तान में दफ़नाने के लिए गुमराह किया जाता थआ। लेकिन, अब समय आ गया है कि हमारे ये प्रतिभाशाली युवा एशिया, ओलंपिक और अन्य विश्व चैंपियनशिप में चमकें।”
आयोजकों ने इस क्षेत्र में खेलों को बढ़ावा देने की दिशा में एक और क़दम उठाते हुए एथलीटों को निकट भविष्य में खेल के क्षेत्र में बेहतर अवसर प्रदान करने का आश्वासन दिया।
VoPJ द्वारा आयोजित यह साइकिल दौड़ श्रीनगर में G20 बैठक का स्वागत करने के लिए आयोजित की गयी थी, जिसे जम्मू और कश्मीर में सतत आर्थिक विकास और तरक़्क़ी के लिए समर्पित इस फ़ोरम के प्रयासों की मदद के एक संकेत के रूप में देखा जा सकता है। भारत के नवंबर, 2023 तक G-20 की अध्यक्षता करने के साथ-साथ इस आयोजन को इस क्षेत्र के लिए अपनी क्षमता दिखाने और शांति और समृद्धि को बढ़ावा देने के अवसर के रूप में देखा जा रहा है।
