कोविड-19 के साथ ही ज़िंदगी की फ़िलॉसफ़ी ही नहीं बदली है,बल्कि जीवनशैली भी बदल गयी है। लोगों के पास समय की कमी ज़रूर है,मगर सोशल मीडिया पर बिताने के लिए समय की कमी नहीं है। आप सफ़र में हैं,घर का कोई काम कर रहे हैं,तब भी आपके हाथ में मोबाइल होता है और सोशल मीडिया का आप हिस्सा बन जाते हैं।जीवन शैली में आये इस बदलाव का सबसे ज़्यादा असर बच्चों पर पड़ा है।

कोविड के दौर में लोकप्रिय शब्द सोशल डिस्टेंसिंग की स्थिति कुछ ऐसी बनी कि अब यह हमारी और ख़ासकर छोटे बच्चों की ज़िंदगी के लिए अनिवार्य हो गयी है। बच्चों के हाथों में अब खिलौने नहीं,स्मार्ट फ़ोन हैं,या दूसरे गजट हैं। लिहाज़ा इस रियल वर्ल्ड के समानांतर उन्होंने एक वर्चुअल वर्ल्ड रच लिया है और वे इस नये वर्ल्ड का अहम हिस्सा बन गये हैं।इसके कई फ़ायदे हैं,लेकिन नुकसान भी कम नहीं हैं। ऐसे ही नुक़सानों में से एक नुक़सान है-बच्चों का तनाव।

अमेरिका में इसी तनाव को लेकर एक स्टडी की गयी है। कॉर्नेल के नेतृत्व में हुए मनोविज्ञान के इस अध्ययन के अनुसार, सोशल मीडिया पर पढ़ी जाने वाली ख़बरों में किशोरों का विश्वास या इसकी कमी इस लिहाज़ से महत्वपूर्ण हो सकता है कि यह उनकी सेहत के लिए ठीक है या या नहीं।

महामारी की शुरुआत में अमेरिका और ब्रिटेन के लगभग 170 किशोरों और युवा वयस्कों का सर्वेक्षण करते हुए शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन लोगों ने फ़ेसबुक, ट्विटर और टिकटॉक पर देखी गयी कोविड-19 की जानकारी पर अधिक भरोसा किया, उन्हें यह बात ज़्यादा महसूस कर रहे थे कि वे सशक्त हैं, जबकि कम भरोसा करने वालों में तनाव पैदा होने की संभावना अधिक थी। यह निष्कर्ष ख़बरों की साक्षरता कार्यक्रमों की आवश्यकता पर प्रकाश डालते हैं। यह अध्ययन बताता है कि इस तरह के कार्यक्रम इसलिए ज़रूरी हैं,ताकि युवाओं को ग़लत सूचना और साज़िश के सिद्धांतों से तथ्य-आधारित, भरोसेमंद स्रोतों को समझने में मदद मिल सके, और सोशल मीडिया का उपयोग कल्याण और मानसिक स्वास्थ्य बेहतर ढंग से प्रभावित करने के  लिए किया जा सके।

मनोविज्ञान विभाग और कॉलेज ऑफ़ ह्यूमन इकोलॉजी के सहायक प्रोफ़ेसर एडम हॉफ़मैन ने कहा, “सोशल मीडिया के अत्यधिक मात्रा में उपयोग का सकारात्मक या नकारात्मक प्रभाव पड़ने वाला है।”

हॉफ़मैन ने कहा, “इस तरह आप सोशल मीडिया समाचारों के साथ जुड़ते हैं, जो यह निर्धारित करने में अधिक प्रभावशाली होगा कि यह आपको कैसे प्रभावित करता है।” वह 23 मार्च को PLOS ONE में प्रकाशित ” The Importance of Trust in the Relation Between COVID-19 Information from Social Media and Well-being Among Adolescents and Young Adults ” के प्रमुख लेखक हैं।

नौ सह-लेखक उत्तरी कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी, वर्जीनिया विश्वविद्यालय, दक्षिण कैरोलिना स्थित अलाभकारी एडवेंचर और यूके स्थि एक्सेटर विश्वविद्यालय और कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के हैं। सोशल मीडिया के कल्याण और मानसिक स्वास्थ्य पर प्रभाव पर पहले के शोध कुछ हद तक उलझे हुए हैं। इन विद्वान लेखकों का कहना है कि अच्छे और बुरे दोनों प्रभावों का पता लगाना ज़रूरी था। उदाहरण के लिए, कुछ अध्ययनों ने दिखाया है कि यह सामाजिक सम्बन्ध और आत्म-अभिव्यक्ति को बढ़ावा दे सकता है,दूसरी तरफ़ डराने-धमकाने और हीनता की भावनाओं को बढ़ावा भी देता है।

जैसे ही 2020 की शुरुआत में महामारी ने ज़ोर पकड़ा, सोशल मीडिया पर नकारात्मक सुर्ख़ियों के दैनिक संकट ने “डूमस्क्रॉलिंग” और तनावपूर्ण मीडिया से बचने की कोशिश करने वालों के बीच “समाचार से बचने” जैसे शब्दों को लोकप्रिय बनाने में मदद की।

वह वायरस,जो कोविड-19 का कारण बनता है, विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा “इन्फ़ोडेमिक” क़रार दिए जाने पर व्यापक रूप से ग़लत सूचना का विषय बन गया।

उस माहौल में इस अनुसंधान दल ने विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित के स्कूल के बाद के कार्यक्रम में नामांकित 168 छात्रों से समाचार साझा करने के सबसे लोकप्रिय मंचों- फ़ेसबुक, ट्विटर और टिकटॉक पर कोविड-19 समाचारों के साथ उनकी संलग्नता के बारे में पूछा। इन सबने ग़लत सूचना फ़ैलाने के लिए इनकी आलोचना की। जातीय और नस्लीय रूप से विविध प्रतिभागियों, जिनकी आयु 14 से 23 वर्ष और औसत आयु 17 वर्ष थी, उनसे पूछा गया कि वे कितनी बार कोविड-19 की जानकारी के संपर्क में आए, और अपने हित को लेकर उन्होंने इस पर कितना भरोसा किया। इसे तीन तरीक़ों से मापा गया: भावनात्मक, मनोवैज्ञानिक और सामाजिक।

अप्रत्याशित रूप से कोविड-19 समाचारों का सप्ताह में औसतन कुछ बार सामना करना या तो साकारात्मक रहा या थोड़ा सकारात्मक रहा। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि महामारी की ख़बरों के संपर्क में आने से किशोरों को वायरस और दुनिया की घटनाओं के बारे में अधिक जानकारी हो सकती है, भले ही यह कठिन या निराशाजनक रहा हो।

हालांकि,ख़बरों में भरोसा रिश्ते में एक “प्रेरक कारक” के रूप में सामने आया। विश्वास के उच्च स्तर सामाजिक कल्याण की अधिक सकारात्मक भावना पैदा हुई। लोग अवगत और जुड़ा हुआ महसूस किया।उन्हें लगा कि वे एक ही समुदाय का हिस्सा हैं और कुछ में इसका उल्टा असर भी पड़ा।

हालांकि, इन युवाओं के हित के लिए इन ख़बरों में भरोसा करना अच्छा हो सकता है, लेकिन सोशल मीडिया समाचारों पर “आंख मूंदकर” विश्वास करने का एक संभावित नकारात्मक पक्ष भी है। एक अध्ययन के अनुसार, कोविड-19 मिथकों और साज़िशों की मान्यता को भी बढ़ाता है। यही कारण है कि शोधकर्ता स्कूलों और विश्वविद्यालयों के छात्रों को महत्वपूर्ण सोच और विश्लेषणात्मक कौशल में सक्रिय रूप से प्रशिक्षित करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, जो विशेष रूप से सोशल मीडिया पर सटीक जानकारी को चिह्नित करने के लिए आवश्यक है। हॉफ़मैन ने कहा, “यह तथ्यों पर आधारित है और इसकी जांच-पड़ताल की गयी है।” उन्होंने कहा, “इस तरह युवाओं को अवगत कराया जा सकता है और कल्याण और स्वयं की भावना की सकारात्मक भावना हो सकती है, और यह दोनों रियल और वर्चुअल वर्ल्ड के लिए अच्छा है।”