एबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिका ने कहा है कि फ़रवरी की शुरुआत में अटलांटिक महासागर के ऊपर जिस चीनी जासूसी गुब्बारे को मार गिराया गया था, उसने अमेरिका के ऊपर से उड़ान भरते समय ख़ुफ़िया जानकारी एकत्र नहीं की थी।
एबीसी न्यूज़ अमेरिकी टेलीविज़न नेटवर्क एबीसी का समाचार प्रभाग है। पेंटागन के प्रेस सचिव ब्रिगेडियर जनरल पैट राइडर ने कहा कि न तो गुब्बारा डेटा वापस चीन भेज पाया है और न ही उसने कोई डेटा एकत्र किया है।
राइडर ने एक ब्रीफिंग के दौरान कहा, “हम जानते हैं कि इसमें ख़ुफ़िया जानकारी एकत्र करने की क्षमता थी, लेकिन अब यह हमारा आकलन है कि जब यह संयुक्त राज्य अमेरिका से गुज़र रहा था, तो यह कोई जानकारी ही नहीं एकत्र कर पाया।”
यह बयान तब आया है, जब कुछ अमेरिकी सांसदों ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि गुब्बारा सेना द्वारा मार गिराये जाने से पहले फ़रवरी की शुरुआत में अमेरिका की मुख्य भूमि के अधिकांश हिस्सों में उड़ान भरने के दौरान जानकारी एकत्र कर रहा था, जिसमें संवेदनशील सैन्य स्थल भी शामिल थे, जहां अंतर्महाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलें थीं।
सीनेट इंटेलिजेंस कमेटी के उपाध्यक्ष, फ़्लोरिडा के सीनेटर मार्को रुबियो ने फ़रवरी में कहा था कि गुब्बारा “एक और तरीक़ा है, जिसका उपयोग वे हमारे बारे में ख़ुफ़िया जानकारी इकट्ठा करने के लिए करते हैं। हमें इसके प्रति सचेत रहना होगा और इससे अपनी रक्षा करनी होगी।”
चीन का कहना है कि यह गुब्बारा महज़ एक हानिरहित, मानवरहित नागरिक वाहन था।
राइडर से गुरुवार को पूछा गया कि क्या उनका मानना है कि बैलून की कोई भी जानकारी इकट्ठा करने में विफलता के लिए अमेरिकी शमन प्रयास को श्रेय दिया जाना चाहिए।
उन्होंने कहा, ”निश्चित रूप से हमने जो प्रयास किए, उन्होंने इसमें उनका योगदान था।”
उन्होंने यह भी कहा कि जहाज़ में अमेरिकी हिस्सों का इस्तेमाल होने की ख़बरें “आश्चर्य की बात नहीं” है, लेकिन उन्होंने ख़ुद उस विवरण की पुष्टि नहीं की।
