पृथ्वी पर सबसे बुद्धिमान प्राणियों में से एक माना जाने वाला हाथी इंसानों को हैरान करता रहता है। अब ताज़ा उदाहरण एशियाई हाथी पांग फा का है, जो 36 साल का है और बर्लिन चिड़ियाघर का निवासी है और अपनी सूंड से केले को खुद छीलना जानता है।
दिलचस्प बात यह है कि वह सभी प्रकार के केले नहीं छीलता है। पूरा पीला या हरा छिलका लेकर खाता है, वह भूरे धब्बे वाले पीले केले को दो भागों में तोड़ता है, छिलका छोड़ते समय गूदे को हिलाकर खा जाता है।
वह अन्य हाथियों के सामने इस कृत्य को करने से बचता है, जो आख़िरी केले को छोड़कर पूरे केले खा जाते हैं।

we had a great morning at the zoo with some celebratory banana peeling by Pang Pha: pic.twitter.com/Vhorucu5OF

— Lena Kaufmann (@lena_v_kaufmann) April 11, 2023

पैंग फा का यह नया व्यवहार एक पेपर का विषय है, जो करंट बायोलॉजी जर्नल में प्रकाशित हुआ है, जो कि हमें हाथियों की विभिन्न प्रतिभाओं की याद दिलाता है, जिसमें शारीरित जागरूकता और समस्याओं को हल करने की क्षमता शामिल है।
पहली बार जब उसकी छीलने की क्षमता देखी गयी, तो चिड़ियाघर ने इसे बर्लिन के हम्बोल्ट विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों के ध्यान में लाया। कौतूहलवश वैज्ञानिक उसे केले देते रहे, लेकिन उसने उन्हें निगल लिया।
लाइव साइंस से बात करते हुए स्टडी की सह-लेखिका और हम्बोल्ट यूनिवर्सिटी के न्यूरोसाइंटिस्ट, लीना कॉफ़मैन ने कहा: “उसने बस केला लिया और खा लिया। इसलिए मुझे इस पर शक होने लगा।
बाद में पता चला कि उसे बिल्कुल पका हुआ फल दिया गया था। उसकी विशिष्ट छीलने की प्राथमिकताओं को ध्यान में रखते हुए शोधकर्ताओं ने सोचा कि वह चित्तीदार छिलकों के प्रति आंशिक थी, क्योंकि अधिक पके या कम पके केलों की तुलना में उनका बीच का भाग आसानी से फिसल जाता है या उन्हें चित्तीदार छिलकों का स्वाद पसंद नहीं था।
आगे उन्होंने सोचा कि अन्य हाथियों की संगति में उसका व्यवहार क्यों बदल गया। शायद ऐसा इसलिए हुआ ताकि   फल पाने की होड़ में समय बर्बाद करने से बचने के लिए था।
चिड़ियाघर में उसके बिरादरी के हाथियों द्वारा उसके व्यवहार की नक़ल नहीं की गयी, भले ही उन्होंने कई बार पंग फा को ऐसा करते देखा हो। इसमें उनकी बेटी आंचली भी शामिल है, जिसे अपनी मां के छिलके उतारे हुए फल खाने को मिलते हैं।
वैज्ञानिक यह समझाने में असमर्थ हैं कि उसने यह तरक़ीब कैसे सीखी, लेकिन लगता है कि उसने इसे बचपन में अपने समर्पित कार्यवाहक को देखने के बाद सीखा, जिसने उसे हाथ से उठाया और उसके लिए केले छीले। उसने डी-स्किनिंग की कला सीखी, जो कि महत्वपूर्ण है।
उस पर टिप्पणी करते हुए हम्बोल्ट यूनिवर्सिटी के न्यूरोसाइंटिस्ट और अध्ययन के सह-लेखक माइकल ब्रेख़्त, ने कहा: “पैंग फा के केले के छिलके को इतना अनूठा बनाने  के पीछे उसका एकल व्यवहार के बजाय अन्य कारकों – कौशल, गति, व्यक्तित्व और मूल रूप से मानव उत्पत्ति का एक संयोजन है।”