प्राचीन मूर्तियां उस युग के बारे में अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं, जिसमें वे बनाए जाते थे और जो लोग उस काल में रहते थे। तमिलनाडु के विरुधुनगर ज़िले के वेदानाथम गांव में खोजे गए और अध्ययन किए गए 600 साल पुराने हेरो-स्टोन तीरंदाज़ भी ठीक यही बताते हैं।

इस हीरो-स्टोन के बारे में जानकारी रामनाथपुरम आर्कियोलॉजिकल रिसर्च फ़ाउंडेशन के अध्यक्ष वी. राजगुरु को एक शिक्षक पी. सिलाम्बरासन द्वारा प्रदान की गयी थी, जिन्होंने छात्रों- वी. शिवरंजनी, ए. मोहम्मद साहबदीन और एस. श्रीविपिन के साथ मिलकर इस क्षेत्र की खोजबीन की।

इंडिया नैरेटिव के साथ तीरंदाज मूर्तिकला के बारे में जानकारी साझा करते हुए राजगुरु ने बताया कि यह एक एकाश्म मूर्ति है, जिसे ग्रेनाइट पत्थर में उकेरा गया है। वह बताते हैं,“इसकी ऊंचाई 60 सेमी, चौड़ाई 26 सेमी और मोटाई 16 सेमी है और नायक अपने बायें हाथ में धनुष और दाहिने हाथ में एक तीर लेकर खड़ा है, जिसे नीचे उतारा जाता है। जबकि धनुष उससे अधिक लंबा है, उसके दाहिने कंधे पर रखा तरकश बाणों से भरा हुआ है। उसकी कमर में एक छोटी तलवार भी बंधी देखी जा सकती है।”

उन्होंने इंडिया नैरेटिव को यह भी बताया कि नायक जो पोशाक पहनता है, वह घुटने तक की लंबाई वाली है और उसके गले में एक माला है।यह मूर्तिकला सुंदर और सुरुचिपूर्ण ढंग से खुदी हुई है, नायक को अपने हाथों में कंगन, पैरों में योद्धा पायल और कानों में बाली पहने हुए दिखाती है, जबकि उसकी मूंछें ऊपर की ओर तनी हुई हैं। मूर्तिकला की इस शैली के आधार पर पुरातत्वविद्, एस. संथालिंगम इस बात की पुष्टि करते हैं कि यह 14वीं-15वीं शताब्दी ईस्वी विजयनगर काल की है।

जिस शैली में धनुष और बाण को तराशा गया है, वह उसी शैली की तरह है, जो विजयनगर काल से सम्बन्धित भगवान राम और लक्ष्मण की मूर्तियों में दिखायी देती है, जैसा कि थिरुपुल्लानी पेरुमल मंदिर में से भी स्पष्ट होता है।

इस हीरो-स्टोन के अलावा, टीम को एक 3 फीट ऊंचा सती पत्थर भी मिला, जिसमें पति और पत्नी को दर्शाया गया है। इसका वर्णन करते हुए राजगुरु बताते हैं: “जहां बाईं ओर रखे गए व्यक्ति को अपने दाहिने हाथ में तलवार लिए हुए दिखाया गया है, वहीं उसका बायाँ हाथ जांघ पर टिका हुआ है। महिला को दाहिनी ओर अपना दाहिना हाथ ऊपर उठाते हुए और अपने बाएं हाथ में एक गुलदस्ता पकड़े हुए दिखाया गया है, जो कि जांघ पर टिका हुआ है। यह संभवत: 15वीं शताब्दी ईस्वी का है।”

दो और हीरो-रत्न भी मिले हैं और वे राजगुरु के अनुसार 17वीं या 18वीं शताब्दी ईस्वी के हैं।

हीरो-स्टोन की मूर्तियां बनाने और उन्हें स्थापित करने का रिवाज़ 14वीं शताब्दी में शुरू हुआ था और आज तक इस गांव में जारी है। राजगुरु कहते हैं, “इस प्रथा का पालन उन योद्धाओं का जश्न मनाने के लिए किया जाता है, जिन्होंने लोगों को बचाने के लिए दुश्मनों से शहर की रक्षा करने या बाघ, सूअर और हाथी जैसे जंगली जानवरों से लड़ने में अपनी जान गंवा दी। यह आम लोगों के इतिहास और रीति-रिवाज़ों को जानने में मदद करता है।”