भारतीय टीम के युवा विकेटकीपर ऋषभ पंत आज कल छाए हुए हैं। ऑस्ट्रेलिया दौरे के बाद पंत की बुलंदा सांतवें आसमान पर है। ऋषभ पंत अब टीम के स्थाई सदस्य बन गए हैं। वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में भी वो टीम के अहम खिलाड़ी हैं। अपने बचपन के दिनों में पंत दिल्ली के सोनेट क्लब (Sonet Club) से क्रिकेट का ककहरा सीखकर निकले हैं। इसी क्लब से आशीष नेहरा, वीरेंद्र सहवाग, मनोज प्रभाकर जैसे दिग्गज भी निकले हैं। ऋषभ पंत इसी कड़ी को आगे बढ़ा रहे हैं और अपने कोच तारक सिन्हा (Tarak Sinha) के रुतबे को नई ऊंचाइयों पर पहुंचा रहे हैं। उनके कोच ने उन्हें लेकर एक मजेदार किस्सा सुनाया।

तारक सिन्हा बताया कि एक बार उनके डांटने पर पंत पूरी रात सो नहीं पाए थे। फिर आधी रात के बाद उनके आकर उन्होंने माफी मांगी थी। तारक सिन्हा ने बताया, ‘एक बार सोनेट क्लब में नेट सेशन के दौरान मैं उससे नाराज हो गया। इसके चलते वह पूरी रात सो नहीं पाया। रात के साढ़े तीन बजे उसने मेरे घर का दरवाजा खटखटाया। मैं वैशाली में रहता हूं यह जगह उसके रहने से एक घंटा दूर थी। मैंने सोचा इस वक्त? लेकिन क्यों? उसने कहा कि वह माफी मांगना चाहता था क्योंकि वह मुझे कभी नाराज नहीं देखना चाहता। यह बात दिल को छू लेने वाली थी साथ में परेशान करने वाली भी थी क्योंकि वह आधी रात के बाद इतना सफर तय करके आया था। सच कहूं तो मेरा परिवार भी मुझसे नाराज हो गया क्योंकि मैं उस बच्चे पर ज्यादा ही कठोर हो गया था।’

जब तारक सिन्हा से पूछा गया कि क्या वे अब भी पंत को डांटते हैं तो उन्होंने हंसते हुए कहा कि नहीं, अब इसकी जरूरत नहीं पड़ती है। पंत के बचपन के कोच ने कहा कि भले ही उनका शिष्य इंटरनेशनल क्रिकेटर बन गया है और रिकी पोंटिंग व रवि शास्त्री जैसे कोच उसके साथ हैं लेकिन वह अब भी उनसे बात करता है। उन्होंने कहा, ‘इस मामले में मैं काफी भाग्यशाली हूं। वह अभी भी मुझसे वैसे ही परामर्श लेता है जैसे पहले लेता था। अगर आप आज उससे पूछेंगे तो वह कहेगा कि बैटिंग में अगर उसे कुछ भी बदलाव करना है तो वह मेरे से बात करने के बाद ही करेगा। यह बड़ी बात है क्योंकि अब वह स्थापित खिलाड़ी है। हां, हम लोग मिल नहीं पाते हैं लेकिन जब भी मौका मिलता है तो वह मुझसे बात करता है।’