दुनिया के सबसे कामयाब कारोबारियों में से एक ब्रिटिश खरबपति रिचर्ड ब्रैनसन (Richard Branson space travel) हाल में अंतरिक्ष यात्रा से लौट आए हैं। खास बात ये रही है कि ब्रैनसन अपने साथ पांच सदस्यों को भी अंतरिक्ष में लेकर गए थे। इसमें भारतवंशी शीरिषा बांदला भी शामिल थीं। इसके साथ ही सिरिशा भारत में जन्मी दूसरी और स्पेस में जाने वाली तीसरी भारतीय महिला बन गई हैं। उनसे पहले ये उपलब्धि कल्पना चावला (Kalpana Chawla) ने हासिल की थी।
ये पूरा सफर करीब 56 मिनट का रहा। इसमें से वे सिर्फ चार मिनट ही अंतरिक्ष में रहे। भारतीय समय के मुताबिक सवा आठ बजे उनके विमान ने उड़ान भरी। 9 बजकर 11 मिनट पर वो धरती पर वापस लौटे। धरती पर लौटने के बाद रिचर्ड ब्रैनसन ने वर्जिन गैलेक्टिक स्पेसशिप की तारीफ की। धरती पर लौटने के बाद ब्रैनसन ने अपने पहले बयान में कहा कि अंतरिक्ष में जाकर अच्छा लगा।
रिचर्ड ने स्पेस से लौटने के बाद कहा, ‘ये कोई रेस नहीं थी। हम इस बात से बेहद खुश हैं कि सब कुछ बहुत ही अच्छे ढंग से हुआ।’ ब्रिटिश अरबपति ने स्पेस यात्रा के दौरान ली गई एक तस्वीर को भी साझा किया। उन्होंने इसके साथ ही लिखा, ‘अंतरिक्ष युग के एक नए दौर में आपका स्वागत है।’ दुनियाभर के कई अरबपति सबसे पहले अंतरिक्ष यात्रा करना चाहते थे, लेकिन ब्रैनसन ने ऐसा करने में बाजी मारी। इस तरह स्पेस में निजी यात्रा के एक नए युग की शुरुआत हो चुकी है। खासकर जब जेफ बेजोस (Jeff Bezos) भी कुछ दिनों बाद स्पेस यात्रा पर जाने वाले हैं। वह 20 जुलाई को स्पेस के लिए उड़ान भरेंगे।
ब्रिटेन के वर्जिन समूह के संस्थापक ब्रैनसन एक सप्ताह में 71 साल के हो जाएंगे। इस गर्मी के अंत तक उनके उड़ान पर जाने की संभावना नहीं थी लेकिन ‘ब्लू ऑरिजिन’ के जेफ बेजोस द्वारा 20 जुलाई को वेस्ट टेक्सास से अपने रॉकेट के जरिए अंतरिक्ष में जाने की घोषणा के बाद ब्रैनसन ने पहले ही अंतरिक्ष यात्रा पर निकलने का फैसला किया।
अंतरिक्ष यान ने न्यू मैक्सिको के दक्षिणी रेगिस्तान से अंतरिक्ष के लिए उड़ान भरी। करीब पांच सौ लोग दर्शकों में शामिल थे जिनमें उनकी पत्नी, बेटा बेटी और पोता पोती भी थे। अंतरिक्ष यान करीब 8 1/2 मील (13 किमी) की ऊंचाई पर पहुंचने के बाद अपने मूल विमान से अलग हो गया और करीब 88 किमी की ऊंचाई पर जाकर वह अंतरिक्ष के छोर पर पहुंच गया। यहां पहुंचने पर चालक दल के सदस्यों को कुछ मिनट के लिए भारहीनता की स्थिति महसूस हुई। ब्रैनसन ने अचानक ही पिछले दिनों ट्विटर पर अंतरिक्ष यात्रा की घोषणा की थी। उनकी उड़ान का मकसद अंतरिक्ष पर्यटन को बढ़ावा देना है जिसके लिए पहले से 600 से ज्यादा लोग इंतजार कर रहे हैं।
